首先，隋炀帝在位期间最著名的成就之一就是修建了大运河。这条贯通南北的大运河不仅极大地促进了中国南北地区的经济交流，还为后世留下了宝贵的文化遗产。尽管修建过程中耗费了大量人力物力，但其长远的战略意义和经济效益是不可否认的。大运河的开通使得漕运更加便捷，加强了中央对地方的控制，同时也推动了沿线城市的繁荣发展。

其次，在文化方面，隋炀帝也做出了重要贡献。他重视教育，设立了科举制度，这为中国古代选拔人才提供了一种新的方式。科举制度的实施打破了门第观念，使得更多有才华的人能够进入仕途，从而为国家选拔出更多优秀的人才。此外，隋炀帝还大力推广佛教，修建了许多寺庙和佛塔，这些举措不仅丰富了中国的宗教文化，也为后代留下了许多珍贵的艺术作品。

再者，隋炀帝在外交上也有一定的作为。他多次派遣使节出访周边国家，并与之建立友好关系，扩大了中国的国际影响力。通过与其他国家的交流，不仅带来了先进的科学技术，也促进了中外文化的融合与发展。

然而，隋炀帝的统治并非没有问题。他的奢侈生活和频繁的战争给百姓带来了沉重负担，导致民不聊生，最终引发了大规模的社会动荡。因此，我们在评价隋炀帝时，既要看到他的伟大之处，也要正视他的不足。

综上所述，隋炀帝虽然因为某些政策而受到指责，但他对中国历史的发展确实做出了不可磨灭的贡献。他的事迹提醒我们，在评价历史人物时应保持客观公正的态度，全面地看待他们的功过是非。