在中国悠久的文化长河中，宋词与元曲是两颗璀璨的明珠，它们各自承载着不同时代的精神风貌与艺术追求。尽管两者都属于中国古代文学的重要组成部分，但它们在形式、内容以及表现手法上却有着显著的不同。

首先，在形式上，宋词与元曲有着截然不同的特点。宋词是一种配合音乐歌唱的诗体，它以长短句的形式为主，讲究格律工整，音韵和谐。每一首词都有固定的词牌，如《水调歌头》、《蝶恋花》等，这些词牌规定了词作的字数、句式及平仄要求。而元曲则是一种起源于民间的艺术形式，包括散曲和杂剧两大类。散曲更接近于今天的歌词，具有较强的口语化特征；杂剧则是集唱、念、做、打于一体的综合性舞台表演艺术，其结构严谨，通常由四折一楔子构成。可以说，宋词偏重于抒情，而元曲则兼具叙事与娱乐功能。

其次，在内容方面，宋词多以个人情感为核心，表达作者对于人生际遇、自然景物或社会现实的感受。许多名篇佳作如苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》、李清照的《如梦令》等，无不体现出词人细腻的情感世界和高超的艺术造诣。相比之下，元曲的内容更加丰富多样，既有对历史故事的重新演绎（如关汉卿的《窦娥冤》），也有对市井生活的生动刻画（如马致远的《天净沙·秋思》）。此外，元曲还常常融入幽默诙谐的元素，使得作品更具生活气息。

再者，从表现手法来看，宋词擅长运用比喻、象征等修辞手段，营造出含蓄隽永的艺术效果。例如辛弃疾的《青玉案·元夕》通过描写灯火阑珊处的佳人形象，寄托了自己孤独落寞的心境。而元曲则更多地采用直白的语言和夸张的表现方式来增强感染力，比如王实甫的《西厢记》就以大胆的情节设置和热烈的情感宣泄赢得了广泛赞誉。

综上所述，宋词与元曲虽然同为中国古典文学中的瑰宝，但它们在形式、内容以及表现手法等方面均呈现出鲜明差异。这种多样性不仅反映了不同历史时期的文化特色，也为后世提供了丰富的审美体验。无论是婉约柔美的宋词，还是活泼生动的元曲，都值得我们用心去品味和传承。