这句话出自《荀子·劝学》，原文为：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。”这句话通过比喻的方式，阐述了环境对人的影响以及个体如何适应环境的重要性。
首先，“蓬生麻中，不扶而直”形象地描绘了一种自然现象：蓬草生长在麻田之中，不需要人为扶持便能自然挺直。这说明良好的环境能够促进事物的成长和发展。麻田作为蓬草生长的背景，提供了适宜的条件，使得蓬草无需额外的努力就能保持其直立的姿态。这一比喻强调了环境对于个人成长的重要性，暗示着一个积极向上的社会氛围或文化熏陶可以极大地推动个体的发展。
其次，“白沙在涅，与之俱黑”则揭示了另一种情况：洁白的沙粒置于染料之中，最终也会被染成黑色。这里所表达的意思是，恶劣的环境会对个体产生消极的影响，即使原本纯洁无瑕的事物也可能因此受到污染。这个比喻提醒我们，在面对不利条件时，要保持自身的纯洁和正直更加困难，需要付出更多的努力去抵御外界的侵蚀。
综合这两层含义，我们可以得出结论：人应当重视环境的选择与塑造，同时也要具备辨别是非的能力，在复杂多变的社会环境中坚守自我，不断提升和完善自己。只有这样，才能在逆境中依然保持本心，实现个人价值的最大化。
