在汉字的发展过程中，许多字在不同时期被赋予了不同的含义或写法，这种现象被称为“古今字”。古今字不仅是汉字演变的重要体现，也是研究古代汉语、文字学和文献解读的重要基础。理解古今字的概念及其特点，有助于我们更好地掌握古籍内容，提高对汉字历史演变的认识。

所谓“古今字”，指的是同一字在不同历史时期所表示的词义或用法有所变化，或者为了区分某些意义而产生的新字。例如，“说”在古代既可以表示“说话”，也可以表示“劝说”，后来为了区分这两种意义，出现了“悦”字来专门表示“高兴”的意思，而“说”则专指“说话”。这种分化现象就是典型的古今字关系。

古今字的特点主要体现在以下几个方面：

首先，古今字之间往往存在意义上的关联性。它们通常源自同一个原始字形，但随着时间的推移，其意义逐渐分化或扩展。比如“见”字在古汉语中既有“看见”的意思，也有“拜见”的含义，后来为区分这些意义，衍生出“现”、“觐”等字。

其次，古今字的使用时间具有阶段性。一些字在早期文献中频繁出现，而在后期逐渐被其他字替代。例如“辟”在先秦时期常用于表示“君主”或“法律”，但在后世多被“帝”、“法”等字取代，形成了古今字之间的演变关系。

再者，古今字的形成与社会文化的发展密切相关。随着语言的演变和社会需求的变化，人们需要更精确地表达特定概念，因此产生了新的字形来满足这一需求。如“泪”字在汉代之前可能写作“涙”，后来为了书写方便和规范，逐渐演变为“泪”。

此外，古今字的辨识对于古籍阅读和现代汉语学习都具有重要意义。许多古文中的字词如果按照现代读音和意义去理解，往往会产生误解。因此，掌握古今字的知识，能够帮助读者准确把握文本原意，避免误读。

综上所述，古今字是汉字发展过程中的重要现象，反映了语言与文字的动态变化。了解古今字的概念和特点，不仅有助于我们深入理解汉字的历史演变，也为我们学习和研究古代文献提供了重要的理论支持。在实际应用中，应结合具体语境，灵活运用古今字的知识，以提升语言理解与表达的能力。