新研究探讨了大脑发育过程中轴突如何连接
一个人的大脑如何发育和如何建立连接可以决定智力以及患癫痫和精神疾病等疾病的易感性。然而,关于这个过程是如何运作的,尤其是大脑折叠的机制,仍有许多问题尚待解答。
在最近发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中,宾汉姆顿大学的研究人员提出了第一个动态模型,该模型可以预测大脑皮层(大脑最外层,发生记忆和推理的地方)连接发展和折叠的复杂机制。
托马斯·沃森工程与应用科学学院机械工程系助理教授米尔·贾利尔·拉扎维 (Mir Jalil Razavi) 领导了这项研究,博士生阿克巴尔·索尔塔拉布 (Akbar Solhtalab) 和阿里·H·福鲁吉 (Ali H. Foroughi) 也参与其中。哈佛医学院和波士顿儿童医院的拉娜·皮耶罗蒂奇 (Lana Pierotich) 博士也参与了这项研究,对所提模型的生物学相关性提供了见解。
拉扎维说:“我们的动机是研究大脑折叠和连接性发展之间的物理相互作用,以及为什么如果我们改变其中一个,另一个也会受到干扰。它们是如何联系在一起的?”
研究人员研究了为什么轴突(传递电脉冲的细长神经元突起)在脑回(凸起部分)的密度比在脑沟(凹陷部分)高得多。根据他们所谓的轴突重新定向理论,轴突在脑白质中受到拉力或压力时会以不同的方式生长。
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